Luistelijalla on oma kilpailuohjelma. Musiikkivalinta ja sen tekijä sovitaan aina yhdessä valmentajan kanssa. Musiikin kesto määräytyy kilpailusarjan mukaan. Ohjelman tekee valmentaja tai yhdessä valmentajan kanssa sovittu koreografi. Samaa ohjelmaa käytetään yleensä kaksi vuotta.
Tinteillä, Mineillä, Silmuilla, Debytanteilla ja Noviiseilla on vain yksi ohjelma: vapaaohjelma. SM-Noviiseilla, Junioreilla, Senioreilla on sekä lyhyt- että vapaa-ohjelma.
Kilpailuohjelmat koostuvat yksinluisteluelementeistä ja niitä yhdistävistä vapaaluisteluliikkeistä. Kilpailusäännöissä on tarkkaan määritelty kunkin sarjan lyhytohjelmien elementit. Vapaaohjelmasäännöt ovat väljemmät. Arvostelussa huomioidaan sekä tekniset ansiot (lyhytohjelmassa: vaaditut liikkeet) että esittäminen.
Yksinluisteluelementtejä ovat:
Askeleista muodostetaan ohjelman askelsarja. Myös yhdistävät askeleet ja suoraan askeleista lähtevät hypyt ovat osa kilpailuohjelmaa.
Liu'uista muodostetaan näyttäviä liukusarjoja ja siirtymiä. Liukuja on monenlaisia, mm. erilaiset vaa'at, ikkunaliu'ut ja linjeeraukset.
Pirueteissa on arvostettua kierrosten määrät, asennon vaihdot ja pyörimisnopeus. Kilpailuohjelmiin on sisällyttävä tietty määrä tietynlaisia piruetteja kierrosvaatimuksineen; riippuen kilpailusarjasta. Hyppypiruetit (esim. kameli ja hyppyistuma) ovat vaikeampia kuin piruetit, joissa ei ole hyppyä.
Yhden asennon piruetti, ei jalanvaihtoa
Hyppypiruetti (piruettiin lähdetään hypäten)
Jalanvaihtopiruetti, ei asennonvaihtoa
Yhdistelmäpiruetit
Hypyt ovat tärkeä osa yksinluistelua. Hyppyjä on kuusi erilaista:
Hyppyjä tehdään (kierrosmäärä ilmassa) yksöis-, kaksois-, kolmois- ja neloshyppyinä. Axel on hypyistä ainoa, joka ponnistetaan eteenpäin.
Kilpaileminen aloitetaan yleensä yksöishypyillä, mutta pian edetään jo kaksoishyppyihinkin. SM-juniorisarjaan ei pääse ilman kaksoisaxelia eikä SM-seniorisarjaan ilman kolmoishyppyä.
Kilpailuohjelmissa tehdään soolohyppyjen lisäksi kahden hypyn hyppy-yhdistelmiä ja useamman hypyn hyppysarjoja. Yhdistelmien hypyt erotellaan toisistaan + -merkillä, esim. 1F+2Lo+2T.